소고기의 질은 소의 품종, 연령, 성별이나 사육방법 및 도살 후 고기의 취급방법 등 여러 가지 복합적인 요인에 의해 결정되는데 이를 소비자들이 구분하기는 매우 어려운 일이며 그다지 중요한 문제도 아닙니다.

소비자에게 중요한 것은 구입하고자 하는 고기가 지불한 가격이나 용도에 합당한 육질의 고기인가 하는 점이며 육안으로 정육을 보고 용도에 맞는 양질의 고기인가를 식별할 수 있는 안목이 실제로 가장 필요한 항목입니다.

육안으로 소고기의 육질을 판단하는 기준은 고기 및 지방의 색, 지방교잡 정도, 고기의 결로서 이들 몇 가지 요인을 자세히 관찰하면 손쉽게 좋은 고기를 구입할 수 있습니다. 이에 간단한 구별 방법을 소개해드리고자 합니다. (자료출처: 한우114사이트  www.hanwoo114.co.kr)

1. 고기의 색

소고기의 색은 같은 적색이라 할지라도 그 밝기의 차이가 큽니다. 선홍색의 소고기는 대체로 연한 어린 소고기로 믿어도 좋으며 신선도에 대한 보장도 됩니다.

한편 소고기는 냉장상태에서 장시간 숙성될수록 육질이 향상되므로 숙성 중 고기 표면의 색이약간 암적색을 띄어도 새로 절단된 면의 색이 밝고 윤기가 나면 선택을 주저할 필요가 없습니다.

고기의 표면이 지나치게 검고 점성이 느껴지며 악취와 녹색을 띄는 것은 좋지 않습니다.

2. 지방의 색

지방의 색은 흰색~연노랑색 범위는 정상입니다.

종종 눈에 띄는 미황색 또는 황색지방은 늙은 소나 여름철 청초를 먹고 자란 소에서 생산된 고기일 가능성이 많으며 자칫 고기가 질기거나 풋내가 나는 경우가 있습니다.

황색지방을 가진 고기라 할지라도 겨울철에 구입할 경우 육색이 밝고 고기의 결이 고운 것은 옥수수등이 많이 든 사료를 먹고 자란 소의 고기로서 질기거나 풋내가 나지 않는 양질육인 경우가 많습니다.

 
3. 지방교잡정도

 
4. 고기의 결

결이 곱고 윤기나는 고기는 육질이 대체로 우수하다고 믿어도 좋습니다.

고기의 결은 체구가 비교적 적은 소가, 수소보다는 암소가, 늙은 소 보다는 어린 소가 고운 편이므로간접적으로 소의 연령, 성별을 식별하는 기준이 될 수 있으며, 윤기가 있고 탄력이 있는 것은 좋은 고기라고 판단해도 좋습니다.

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