한우와 미국산 소고기. 차이를 정확히 알아보자.

한우와 미국산 소고기. 다르다 다르다 하는데 과연 정말로 어떻게 다른지를 아는 분은 의외로 많지 않습니다. 한우를 그저 국내산 소고기의 통칭으로 생각하는 분들도 많으니까요.

하지만 한우와 국내산 소고기는 엄연히 다른 구분법입니다.

'국내산'이라 함은 원산지를 말하는 것이고, '한우'는 품종을 말하는 것이므로 구분 개념 자체가 다릅니다. 한우는 우리나라 고유 품종의 토종소로서 당연히 국내산이지만, 국내산에는 외국 품종의 육우고기나 젖소고기도 포함되게 됩니다.

육우고기나 젖소고기는 모두 외국 품종이며 우리나라에서 태어나 기른 것 뿐만 아니라 외국에서 살아있는 채로 들여와 6개월 이상 기른 것도 모두 국내산으로 분류됩니다.

국내산 쇠고기 : 한우고기, 젖소고기, 육우고기
(검역계류장도착일로부터 6개월 이상 국내에서 사육된 수입생우에서 생산된 고기를 포함)
수입 쇠고기 : 검역계류장도착일로부터 6개월 미만 국내에서 사육된 수입생우

한우고기 : 순수한 한우에서 생산된 고기
육우고기 : 육용종, 교잡종, 젖소수소 및 송아지를 낳은 경험이 없는 젖소암소에서 생산된 고기
젖소고기 : 송아지를 낳은 경험이 있는 젖소암소에서 생산된 고기

* 국내에서 6개월 이상 사육된 수입생우에서 생산된 고기는 국내산 육우고기로 구분하며 수출국을 함께 표시합니다

발라낸 흔적 있고, 형태 균일하지 않아

한우 등심은 신선한 고기에서 뼈를 발라내 형태가 다양하다.

반면 미국산 쇠고기는 살짝 언 상태에서 뼈를 발라내기 때문에 고기 표면에 뼈를 발라낸 흔적이 있고, 형태가 고르지 않다. 선홍색 한우에 비해 미국산은 색 검붉어 고기 색을 보면 한우는 선홍색인 데 견줘, 미국산 쇠고기는 검붉은 색을 띤다.

처음에 고기 덩어리를 썰면 암적색을 나타내는데, 공기 중에 30분 정도 노출되면 헤모글로빈이 산소와 결합해 선홍색이 되고 시간이 지날수록 고기색이 갈색으로 변하기 때문이다.

한우는 지방층 두께 얇고, 마블링 섬세해

지방층도 차이를 보인다. 한우는 지방층이 가늘고 고르게 분포돼 있지만, 미국산은 두껍고 고르지 않다. 또 한우는 지방이 흰색이고 그 양도 적은 편이다. 지방의 분포를 살펴볼 때는 마블링을 빼놓을 수 없는데, 마블링은 운동을 적절하게 한 근육과 골격근 부위에 주로 생기므로 고기 맛을 좌우하는 요소이기도 하다. 고급 한우의 마블링은 좁쌀이나 비늘 모양으로, 가늘고 섬세하게 고깃결 속에 박혀 있다.

떡심에 핏물 스미고 탄력 떨어지면 미국산 의심

등심살에 들어 있는 노란색을 띤 힘줄덩어리인 떡심도 세심하게 볼 필요가 있다.
한우는 떡심이 중간에 붙어 있고 떡심에 핏물이 스며 있지 않지만, 미국산은 떡심이 윗부분에 붙어 있고 핏물이 스며들인 경우가 많다. 또 수입 쇠고기는 한우에 비해 탄력이 떨어져 처지는 형태를 보이며, 한우는 냉장육이라 보관이나 조리 중 물이 적게 나오지만, 수입쇠고기는 냉동육이기 때문에 물이 많이 나오는 것이 특징이다.

진열장서 꺼내 원산지 반드시 확인하도록

쇠고기를 구입할 때는 반드시 진열장 안에서 고기를 꺼내 확인한 뒤 구입하는 것이 좋다. 육류 진열장 내부에는 대부분 빨간 전구가 켜져 있어 고기색을 구분하기 어렵기 때문이다. 또 진열장에 비치된 식육판매표시판에서 사려고 하는 고기의 원산지와 함께 냉장육인지를 확인하는 것도 빼놓지 말아야 할 구매 포인트이다.

(이 글은 한우 소비자 정보사이트 한우114닷컴의 정보를 바탕으로 재구성했다는 것을 밝힙니다.)